Balkan Trail - 5 Tage abenteuerliches Trekking durch Albanien, Kosovo & Montenegro

Peaks of the Balkans – Grenzen überschreiten auf dem UNESCO-Weltkulturerbe Fernwanderweg

Wenn ein Fernwanderweg sogar zum UNESCO-Weltkulturerbe gekürt wird, muss er schon einige Besonderheiten auf Lager haben. Der Peaks of the Balkans führt in einer Runde von insgesamt 192 Kilometern mit fast 10.000 Höhenmetern durch das Dreiländereck von Albanien, Kosovo und Montenegro im Westen des Balkans.

Hier wanderst du auf alten Hirtenpfaden in einer der abgelegensten und wildesten Bergregionen, die noch vor zwanzig Jahren fast unzugänglich war. Idyllische Hochtäler, stille Bergseen, kristallklare Flüsse, sowie authentische Bergdörfer und Hirtensiedlungen liegen auf dem Weg, der sich durch die alpine Landschaft schlängelt. Nicht umsonst zählt der Peaks of the Balkans zu den allerschönsten Fernwanderwegen Europas.

Besonders die Herzlichkeit und außerordentliche Gastfreundschaft der Locals wird jedem, der hier auf Wanderschaft geht, in Erinnerung bleiben. Es ist nicht nur die faszinierende und schroffe Bergwelt, sondern vor allem die Begegnungen mit den Einheimischen, die den Peaks of the Balkans zu einem einzigartigen Wandererlebnis machen. An diesem so ursprünglichen Flecken Europas hat man nicht nur einmal das Gefühl, dass die Zeit still zu stehen scheint.

Der Balkan Trail – Mit Travelbase unterwegs auf dem Peaks of the Balkans

Die Route

Ich war auf dem Peaks of the Balkans mit einer tollen Wandergruppe des Abenteuerreisen-Veranstalters Travelbase unterwegs. Im Rahmen des „Balkan Trails“ durften wir auf insgesamt fünf Wanderetappen ein absolutes Best Of des Fernwanderweges durch Albanien, Kosovo und Montenegro erleben. Nicht nur landschaftlich war die von Travelbase geplante Route ein absolutes Highlight. Da es zum Startpunkt und vom Zielort der jeweiligen Tagesetappen oft Bus-Shuttles gab, konnten wir teilweise drögere Abschnitte des Peaks of the Balkans abkürzen und auch, was die Höhenmeter anging, die Strecke etwas entzerren und vereinfachen. Extrem praktisch!

Schwierigkeitsgrad und Anforderungen

Auch wenn du mit dem Balkan Trail nur einen abgekürzten Teil des Fernwanderweges Peaks of the Balkans wanderst, bleibt die Route durchaus anspruchsvoll. Die Wege sind meistens mittelschwierige Bergwege der Kategorie T2 bis T3, manchmal auch ein wenig ausgesetzt, aber insgesamt technisch nicht allzu schwierig. 

Aufgrund der recht sportlichen Höhenmeter und der Hitze in den Sommermonaten solltest du den Balkan Trail jedoch keinesfalls unterschätzen. Eine gute Grundkondition und Trittsicherheit brauchst du auf jeden Fall, um den Weg auch genießen zu können. Und da du auf dem Trail im Zelt übernachtest, sollte auch eine gute Portion Abenteuerlust nicht fehlen!

Ablauf der Wanderung

Während deiner Tour auf dem Balkan Trail mit Travelbase übernachtest du eine Woche lang in deinem eigenen Zelt direkt bei Gästehausern entlang des Trails. Solltest du keine eigene Camping-Ausrüstung haben, ist das überhaupt kein Problem. Zelt, Isomatte und Schlafsack kannst du über Travelbase ganz easy ausleihen.

Beim Balkan Trail wanderst du in einer Gruppe von maximal 30 Leuten. Du kannst in Gesellschaft wandern, aber auch lange Strecken ganz alleine und mit genügend Freiraum zurücklegen. Begleitet wird die Gruppe von drei Travelbase-Guides plus einem zusätzlichen lokalen Guide. Da immer einer der Guides vorangeht, einer irgendwo im Mittelfeld unterwegs ist und einer das Schlusslicht der Truppe bildet,  kannst du immer ganz ohne Stress dein eigenes Tempo wählen. So wandert niemals die komplette Gruppe in einer „Ameisenkolonie“, sondern kann im Laufe des Wandertages auch stark auseinandergezogen und verteilt die Strecke bewältigen.

Die Guides stehen dir jedoch immer mit Rat und Tat zur Seite, unterstützen dich in herausfordernden Situationen und sorgen dafür, dass keiner auf dem Trail verloren geht.

Die Zeltplätze und Guest Houses

Alle Zeltplätze liegen direkt an urigen und authentischen Gästehäusern in richtig idyllischer Umgebung. Mal übernachtest du an einem malerischen See, mal in einem unberührten Hochtal inmitten von Pferden, Kühen und Schafen – meistens direkt umgeben von der grandiosen Bergwelt.

Auch wenn du im Zelt übernachtest, kannst du die einfachen sanitäre Einrichtungen der Guest Houses mitbenutzen. Bitte beachte jedoch, dass du hier teilweise keinen westlichen Komfort und den allerhöchsten Hygienestandard erwarten kannst. Manchmal gibt es nur Kaltwasser-Duschen, an einer Unterkunft erwarten dich Hocktoiletten, die beim ersten Anblick vielleicht etwas gewöhnungsbedürftig anmuten. Für mich war das kein Problem, weil ich mich bereits darauf eingestellt hatte und es außerdem fast an jedem Wandertag die Möglichkeit für ein erfrischendes Bad im See, Fluss oder sogar unter einem Wasserfall gab.

An den meisten Gästehäusern kannst du auch Snacks und Wasserflaschen erwerben. Du kannst dein Wasser auch an lokalen Brunnen abfüllen, solltest es dann aber zur Sicherheit filtern.

Halte genügend Bargeld bereit, meistens werden Euros akzeptiert, an manchen Guest Houses kannst du auch mit Karte bezahlen.

Balkanküche und Verpflegung

Die Gästehäuser versorgen dich morgens mit einem Frühstücksbüffet und stellen auch abends reichliche und köstliche Balkanküche auf den Tisch. Du musst also nicht selbst auf dem Balkan Trail kochen und dich lediglich um genügend Snacks und Energieriegel im Wanderrucksack kümmern. Nach dem Frühstück kannst du dir ein Lunchpaket zubereiten, so dass du auch mittags gut versorgt bist. Die Gastfreundschaft wird hier wirklich extrem groß geschrieben!

Auch wenn die Balkanküche traditionell recht fleischhaltig ist, wird auch für VegetarierInnen bestens gesorgt. Nur an einem Guest House war die Auswahl in dieser Hinsicht nicht ganz so reichhaltig. 

Total praktisch: Unterwegs auf dem Balkan Trail findest du immer wieder kleine und urige Bars, Getränkebrunnen oder Kühlschränke, an denen du dich mit Erfrischungen versorgen kannst.

Packliste – Was solltest du mitnehmen?

Die Campingausrüstung (Zelt, Schlafsack und Isomatte) kannst du selbst mitbringen oder über Travelbase mieten. Das Gleiche gilt für Wanderstöcke, die ich dir auf dem Balkan Trail – besonders für steile und geröllige Streckenabschnitte bergab – unbedingt empfehle.

Wenn du den Gepäcktransport über Travelbase buchst, benötigst du nur einen Tagesrucksack (30 – 40 Liter), ansonsten empfiehlt sich ein größerer Trekkingrucksack mit einem Fassungsvermögen von 60 – 80 Litern.

Du solltest gute Wanderschuhe der Kategorie B / B-C einpacken und auch regenfeste, wärmere Kleidung nicht vergessen. Selbst im warmen Balkansommer kann das Wetter recht wechselhaft sein, und besonders die Nächte können unerwartet frisch werden.

Aufgrund der Tageshitze würde ich dir zusätzlich empfehlen, Elektrolyte mitzunehmen, um eine ausreichende Flüssigkeitszufuhr zu unterstützen.

Gründe, die für Travelbase sprechen

Selbstverständlich könntest du den Peaks of the Balkans auch ganz alleine und ohne Guides wandern. Da ich selbst aber die Vorzüge des von Travelbase organisierten Balkan Trails schätzen gelernt habe, möchte ich dir unbedingt empfehlen, diesen Service ebenfalls in Anspruch zu nehmen.

Die folgenden Vorteile sprechen unbedingt für eine Buchung des Balkan Trails über Travelbase:

Ich kann dir jedenfalls das All-inclusive-Buchungspaket von Travelbase von ganzem Herzen und aus vollster Überzeugung empfehlen!

Zeitraum und Buchung

Der Peaks of the Balkans bzw. Balkan Trail lässt sich am besten in den schneefreien Sommermonaten von Juni bis September wandern. Für das Jahr 2024 bietet Travelbase leider keine weiteren Termine an, du kannst dich jedoch jetzt schon unverbindlich vorregistrieren für die Termine im Sommer 2025. So erhältst du als erstes alle notwendigen Informationen und kannst dir deinen Platz für diese unvergessliche Wanderung schnell sichern.

Warte am besten nicht zu lange, damit du keinen der Termine verpasst und der beliebte Trail nicht schon ausgebucht ist!

Preis und Inklusivleistungen

Der Grundpreis für die Tour auf dem Balkan Trail mit Travelbase beträgt derzeit (Stand Oktober 2024) EUR 550,- exklusive Flüge. Darin enthalten sind:

• Ausgearbeitete Route und die komplette, logistische Organisation der Reise
• 6 Übernachtungen im Zelt auf Campingplätzen direkt bei Gästehäusern entlang des Trails
• Border Permits für die Überquerung der Grenzen sowie Eintrittsgelder für Nationalparks
• Begleitung durch deutschsprachige Guides
• Trail-App mit allen Infos
• Alle Transfers und Busfahrten vom und zum Trail
• Alle oben genanten Vorteile

Zusätzlich buchbare Optionen

• Flughafenshuttle & Hin- und Rücktransfer zum Basecamp in Theth
• Balkanküche bei den Locals mit 3 Mahlzeiten pro Tag 
• Vermietung von Campingausrüstung (Zelt, Schlafsack, Isomatte)
• Wanderstöcke
• Reiseversicherung bzw. Reiserücktrittsversicherung
• Hotelübernachtung für die erste Nacht in Tirana (Diese kannst du aber auch individuell für dich organisieren und buchen)
• Gepäcktransport mit einem 4×4 Fahrzeug bzw. mit Pferden an Stellen, die mit dem Auto nicht erreichbar sind

Die Preise für alle genannten Optionen entnimmst du am besten der Website vom Balkan Trail*.

Unsere Tour auf dem Peaks of the Balkans mit dem Balkan Trail

Balkan Trail Tag 1 – Ankunft in Tirana

Am ersten Tag kommt du am Flughafen Tirana in der Hauptstadt Albaniens an. Wenn du die erste Hotelübernachtung über Travelbase gebucht hast, ist deine Unterkunft das richtig schicke, moderne und supersaubere Hotel Marinaj*, das etwas außerhalb des Zentrums liegt.

Falls du deine erste Nacht lieber selbst buchen und in einem hübschen und etwas zentraler gelegenen Hostel übernachten möchtest, empfehle ich dir die folgenden Unterkünfte, die auch preislich alle gut passen sollten:

• Vanilla Sky Boutique Hostel*
• Urban Rooms*
• Red Goat Hostel*

Falls du nicht zu spät abends in Tirana ankommst, lasse dir auf keinen Fall eine kleine Erkundungstour entgehen. Die Stadt ist bunt, quirlig und spannend und hat mich mit all den Streetart-Gemälden, die du an jeder Ecke findest, total positiv überrascht. Vor allem die Gegend rund um die große, begehbare Aussichtspyramide und den Skanderberg-Platz pulsiert und bietet sich zum Flanieren an. Mit so vielen coolen und hippen Cafés hätte ich in Tirana gar nicht gerechnet. 

Balkan Trail Tag 2 – Transfer nach Theth und Briefing

Am nächsten Morgen geht es dann endlich los! Wenn du den Bus-Shuttle über Travelbase gebucht hast, geht es in etwa 5-6 Stunden (inklusive einer kleinen Pause zwischendurch) ab in die Berge zum Basecamp in Theth. Die Fahrt ist landschaftlich total abwechslungsreich und führt zum Schluss über kurvenreiche Bergstraßen, die dich schon super auf die atemberaubende Bergwelt Albaniens einstimmen.

Wenn du willst, kannst du deine Anreise nach Theth natürlich auch selbst organisieren.

Angekommen im mitten in den albanischen Alpen gelegenen Basecamp erhältst du eine ausführliche Einweisung, in der du nochmal perfekt auf alles, was dich auf dem Balkan Trail erwartet, vorbereitet und eingestimmt wirst.

Wenn du dich dazu entscheidest, Camping-Equipment und Wanderstöcke über Travelbase zu buchen, erhältst du im Anschluss deine Ausrüstung.

Solltest du noch nicht über die nötige Erfahrung beim Zelten verfügen, stehen dir die Guides beim Zeltaufbau mit Rat und Tat zur Seite.

Den restlichen Abend hast du zur freien Verfügung und kannst dich ausgiebig auf die Erlebnisse der kommenden Trekkingtage vorfreuen.

Balkan Trail Tag 3 – Auf dem Peaks of the Balkans von Theth nach Valbona

Unser Wanderabenteuer auf dem Balkan Trail startet schon recht früh, damit wir den langen Anstieg schon vor der Mittagshitze hinter uns bringen. Zunächst geht es ganz gemütlich durch den Ort – an der hübschen Kirche von Theth, zahlreichen Guesthouses und Bars vorbei. Die Höhenmeter lassen allerdings nicht lange auf sich warten, und so steigen wir bald in einen steilen Waldpfad ein, der uns Schritt für Schritt bergauf zum Valbona-Pass führen wird.

Ich frage mich mehrmals, warum ich das hier eigentlich gerade mache, denn der Schweiß läuft bei fast 35 Grad in Strömen. Zum Glück gibt es entlang des Weges immer wieder kleine Bars oder Getränkebrunnen, an denen ich mich mit einer kalten Limo ein bisschen aufpäppeln kann. Und auch über die schattigen Passagen im Wald bin ich mehr als dankbar. 

Schritt für Schritt bergauf zum Valbona-Pass

Tolle Ausblicke über das Tal von Theth und die albanischen Alpen begleiten uns. Nur ein paar übermütige Teenies, die den Wanderweg mit einer Party-Location verwechseln, nerven mich ein wenig mit ihrer Beatbox – was wollen die denn hier? Na ja, ich hatte schon im Vorfeld gehört, dass dieses die am meisten begangene Etappe des Peaks of the Balkans ist und hier so einige Tagestouristen von Theth aus unterwegs sind.

In einem Café mit Top-Aussicht lege ich eine Pause ein und gönne mir erstmal die lokale Spezialität Fli, eine Art geschichteter Crêpes, die echt lecker schmecken. Die letzten steilen Höhenmeter hinauf zum Pass machen mich ganz schön fertig, und ich bin schwer erleichtert, als ich endlich dort ankomme.

Von hier aus lohnt sich unbedingt noch ein kleiner Abstecher zu einem der beiden Aussichtsgipfel auf über 1.800 Metern – der 360-Grad Blick auf das Valbona-Tal und die schroffen und karstigen Gipfel rundherum ist einfach fantastisch!

Endspurt zur Erfrischung

Nach dem Gipfelglück wird es zum Glück weitaus ruhiger auf dem Trail, und wir folgen einem schmalen Pfad am Hang und einer steilen Felswand entlang. In Serpentinen geht es nun über Geröll bergab, an zwei kleinen Bars vorbei, bis nach Rragam, wo uns ein Shuttle-Bus aufsammelt und zum Campingplatz nach Valbona bringt. 

Erstmal ab in den eiskalten Fluss zum Baden, diese Erfrischung ist die beste Belohnung nach dem anstrengenden Wandertag!

Balkan Trail Tag 4 – Auf dem Peaks of the Balkans von Çerem nach Dobërdol

Morgens fahren wir mit dem Bus-Shuttle über holperige Pisten zum heutigen Etappenstart bei Çerem. Die Sonne kennt mal wieder keine Gnade, als wir über einen steilen Wiesenhang bergauf steigen. Meine Beine sind auch noch ganz schwer vom gestrigen Wandertag, so dass ich extrem froh über eine kleine Pause an einer Bar bin. 

Nach einer Fanta und einer Tüte meiner Lieblingschips fühle ich mich wieder fitter und lausche den schiefen Klängen eines Locals, der uns lauthals ein kleines Ständchen vorführt. Nun ja, der Katze, die neben ihm auf dem Plastikstuhl sitzt, scheint’s richtig gut zu gefallen. 

Beeren snacken auf dem Weg nach Dobërdol

Weiter geht’s über wunderschöne Waldpfade bergauf, bis wir die Grenze nach Montenegro erreichen. Nur ein unauffälliger Grenzstein und die Mitteilung des lokalen Netzanbieters auf meinem Handy machen mich überhaupt darauf aufmerksam. 

Rechts und links des Weges wachsen Blaubeeren, Brombeeren und Himbeeren, so dass es reichlich zu snacken gibt. An einer Wegkreuzung begegnen wir zwei Männern, die ganz spontan zu ihrer Lieblingsmusik ein Tänzchen einlegen. So etwas gibt’s wohl nur auf dem Peaks of the Balkans! Wir applaudieren begeistert und legen kurz darauf eine Mittagspause an einer wunderschön gelegenen und urigen Bar ein. Der frisch gebackene Blaubeerkuchen schmeckt hervorragend. Mittlerweile haben wir unbemerkt schon wieder die Grenze zurück nach Albanien überquert.

Von weitem sehen wir schon das Tal von Dobërdol. Auf unserem Weg dorthin kommen wir immer wieder an winzigen Dörfchen mit rustikalen Holzhütten vorbei. Ab und zu begegnen wir Pferden und Kühen, die seelenruhig unseren Pfad blockieren.

Bilderbuch-Idylle im Hochtal von Dobërdol

Die Ausblicke werden mit jedem Meter schöner. Ich bin völlig aus dem Häuschen, als sich schlussendlich das langgestreckte Hochtal von Dobërdol mit dem kleinen Bergdorf vor uns ausbreitet. Mehr Bilderbuch-Idylle geht nicht! Überall weiden Pferde, Kühe und Schafe im allerschönsten Abendlicht – hier scheint die Zeit stillzustehen. Und auch unsere Gastgeber im ziemlich rustikalen Guesthouse, vor dem wir unsere Zelte aufschlagen, sind unglaublich gastfreundlich. 

Nicht verpassen: Abends unbedingt noch im Becken des nahe gelegenen Wasserfalls baden gehen! Was für eine Location! 

Balkan Trail Tag 5 – Auf dem Peaks of the Balkans von Dobërdol nach Babino Polje

Morgens mag ich das traumhafte Hochtal von Dobërdol eigentlich noch gar nicht verlassen – vielleicht sollte ich doch einfach Schafhirtin werden und bleiben… 

Aber wahrscheinlich bin ich einfach nur faul und will mich vor dem Aufstieg drücken. Der hat es nämlich mal wieder in sich. In etlichen Serpentinen geht es bei allerschönstem Morgenlicht erneut gnadenlos bergauf. 

Wir wandern nun ein Stückchen direkt entlang der Grenze zwischen Albanien und Montenegro. Und da alle guten Dinge bekanntlich drei sind, gesellt sich bald auch noch ein kleiner Abstecher in den Kosovo hinzu.

Vom Dreiländerberg Tromedja genießen wir eine atemberaubende Aussicht in alle Richtungen. Alle drei Länder des Peaks of the Balkans breiten sich hier unter uns aus. Auf 2.366 Metern Höhe sind wir am höchsten Punkt des grenzüberschreitenden Fernwanderweges angekommen.

Abstecher in den Kosovo und weiter in den Märchenwald

Vorbei an etlichen Blaubeersträuchern wandern wir – selbstverständlich inklusive ausgiebiger Snackpausen – auf einer Art Kammweg ein Stückchen in den Kosovo hinein. Ich liebe die Bergwelt hier oben am Pass und kann mich an den Weitblicken gar nicht satt sehen. 

Unterwegs begegnen wir gleich mehreren vollgepackten Pferden, die hier noch zum Waren- und Gepäcktransport genutzt werden. Locals ernten Heidelbeeren, und eine riesige Ziegenherde kreuzt unseren Weg. Alle Einheimischen, denen wir begegnen, überschlagen sich vor Gastfreundschaft – selten habe ich solche herzlichen Menschen getroffen. Es ist längst nicht mehr die traumhafte Landschaft alleine, die mich im Balkan fasziniert.

Wir folgen nun einigen Pferden auf ihrer Route und gelangen schließlich in einen fast skandinavisch anmutenden Märchenwald. Dieser führt uns geradewegs zum wunderschönen Waldsee Hridsko Jezero. Ist das idyllisch hier! Das ist nicht nur der perfekte Ort für unsere Mittagspause, sondern auch für alle Wasserratten eine willkommene Einladung zur Erfrischung!

Von Babino Polje zum See von Plav

Mittlerweile sind wir übrigens wieder in Montenegro – und das obwohl mich gerade irgendwie alles an Kanada oder Schweden erinnert. Ich verliere wohl so langsam den Überblick. 

An der Bar von Samel’s Cottages legen wir eine letzte Pause bei Chips und Limo ein und folgen schließlich für die letzten Kilometer einer etwas breiteren Fortsstraße bergab nach Babino Polje. Hier wartet schon der Shuttle-Bus auf uns, der uns zu unserer Campsite direkt am See von Plav bringt. Eine schönere Location für unsere Zelte hätte ich mir echt nicht erträumen können!

Balkan Trail Tag 6 – Auf dem Peaks of the Balkans von Plav nach Vusanje

Genau genommen starten wir unsere heutige Wanderung gar nicht direkt am See in Plav. Die ersten recht drögen Kilometer über eine Schotterpiste bergauf sparen wir uns nämlich durch einen äußerst praktischen 30-minütigen Bus-Shuttle. Der Forststraße folgen wir dann noch ein Weilchen, bis wir an einer wunderschönen Hochebene ankommen.

Inmitten von blühenden, pinken Blumenwiesen legen wir ein erstes Päuschen ein und genießen den Blick auf die umliegende Bergwelt in Montenegro. Wenig später wird es dann weniger angenehm. Der zum Teil ausgesetzte Aufstieg in Serpentinen hinauf zum Gipfel des Maja e Borit ist so höllisch steil, dass ich nicht nur einmal fluche. Irgendwie sind meine Waden heute nicht so kooperativ und verweigern ständig ihren Dienst. Aber irgendwie schaffe ich es dann doch schließlich hinauf – mühsam ernährt sich das Eichhörnchen!

Wandertraum mit Gewitter im Nacken

Zur Belohnung für die Strapazen gibt es ein traumhaftes Panorama auf Plav und den See, an dem wir in der vorigen Nacht unser Zelt aufgeschlagen haben. Auf einem Kammweg geht es mit den herrlichen Aussichten im Nationalpark Prokletije weiter. Wir begegnen ein paar Locals mit ihren Pferden, die keine Ausrede gelten lassen. Für ein Foto müssen wir aufs Pferd – keine Widerrede. Irgendwas Verrücktes passiert uns scheinbar jeden Tag auf dem Balkan Trail – ich liebe diese überraschenden und immer so herzlichen Begegnungen mit den Locals!

Der folgende Höhenweg über einen grasbewachsenen Rücken zum Berggipfel Bora auf 2.106 Metern ist ein absoluter Wandertraum. Schroffe Berggipfel treffen auf blühende und mit Heidelbeerteppichen bedeckte Wiesen, so dass es ein Fest für alle Sinne ist. Hier könnten wir noch stundenlang sitzen und in die Weite blicken….

… wenn die Wolken hinter uns nicht immer dunkler und bedrohlicher werden würden. Bald beginnt es zu blitzen und zu donnern, und wir nehmen die Beine in die Hand. Mit Gewitter am Berg ist absolut nicht zu spaßen, so dass der Abstieg deutlich schneller ausfällt, als wir geplant hatten. Dabei ist es so wunderschön hier oben – es ist wirklich eine Schande, dass wir nun so hetzen müssen. 

Per Anhalter zur Campsite

Natürlich schaffen wir es nicht mehr trockenen Fußes ins Tal, finden aber bald in einer urigen Bar Unterschlupf. Die Hirtenfamilie serviert uns leckeren, frischen Joghurt mit Honig.

Weit ist es von hier aus nicht mehr bis nach Vusanje, aber der Abstieg über die asphaltierten und geschotterten Wege zieht sich. Und so zögern wir nicht, als auf den letzten Kilometern der Strecke ein kleiner Trecker mit einem Karren anhält. Wir steigen nur zu bereitwillig auf die Holzrampe und lassen uns den Rest des Weges nach unten kutschieren. Die Locals freuen sich, dass sie uns mit ihrem Taxi-Service helfen können – was für eine Gastfreundschaft, für die wieder einmal niemand jemals eine Gegenleistung erwarten würde!

Wir übernachten an einer direkt am Grla-Wasserfall gelegenen Campsite – einfach aber authentisch!

Balkan Trail Tag 7 – Auf dem Peaks of the Balkans von Vusanje nach Theth

Vom „Blue Eye“ zum Ropojana-Tal

Morgens bin ich so richtig grummelig und scheinbar mit dem falschen Fuß aus dem Zelt aufgestanden. Nachts hat es recht stark geregnet, so dass Unmengen von Nacktschnecken unser Zeltdach zu ihrem neuen Domizil erklärt haben. Bäh, können die nicht jemanden anders morgens begrüßen?!

So trotte ich reichlich unmotiviert in Vusanje los und habe vorerst noch keine Augen für den schönen und wilden Waldweg, dem wir folgen. Schon nach kurzer Zeit erreichen wir das „Blue Eye“ (oder auch „Auge eines Grashüpfers“) von Vusanje, eine wunderschöne und strahlend blaue Quelle mitten im Wald. Obwohl das Wasser eisig kalt ist, lässt es sich eine Teilnehmerin unserer Gruppe nicht nehmen, in den kleinen See zu hüpfen. Respekt, ich bin heute nicht ganz so mutig und spende lieber aus sicherer Entfernung Applaus.

Bald erreichen wir das Ropojana-Tal, und meine Laune bessert sich mit jedem Meter, den wir zurücklegen. Die Bergwelt um uns herum wird immer schroffer und erinnert mich zunehmend an die Dolomiten. Wir wandern nun mitten durch den ausgetrockneten Ropojana-See. Wenn ich nicht wüsste, dass dieser im Frühjahr existiert, würde ich nicht ahnen, dass hier normalerweise Wasser ist. 

Schafblockade und Esel-Kuschel-Date

Ein alter pyramidenförmiger Stein markiert die Grenze zwischen Montenegro und Albanien. Wir steigen nun durch einen schattigen Wald im Zickzack immer weiter bergauf. Gerade, als wir eine Lichtung erreichen, staunen wir nicht schlecht. Hunderte von Schafe blockieren unseren Weg und geben uns eindeutig zu verstehen, dass sie hier Vorfahrt haben. 

Nur wenig später entdecken wir zwei neugierige Esel auf einer Hochebene. Das ist ja wieder was für mich, vor allem, weil beide nicht nur verfressen, sondern auch total schmusebedürftig sind. Ich würde am liebsten gar nicht mehr weitergehen und trenne mich nur schweren Herzens von meinen neuen Freunden.

In ein paar alten und ganz schön verfallenen Hirtenhütten treffen wir einen hier im Sommer lebenden Hirten, der gerade damit beschäftigt ist, Käse herzustellen. Beeindruckend, unter welchen Bedingungen er hier lebt.

Atemberaubende Bergwelt und Abstieg nach Theth

Nach einer kleinen Mittagspause im Sonnenschein wandern wir weiter bergauf durch das Bergmassiv, kommen an Überresten von alten Bunkern und verlassenen Militärposten vorbei und sind völlig überwältigt von der Schönheit der albanischen Alpen. Leider ziehen hinter uns schon wieder bedrohliche, dunkle Wolken auf, so dass wir einen Zahn zulegen müssen. Ansonsten wäre ich bei der Landschaft wahrscheinlich gar nicht mehr vom Fleck gekommen. 

Am „Matterhorn Albaniens“, dem Gipfel Arapi vorbei, steigen wir im Auf uns Ab durch die Bergwelt und landen schließlich im Wolkenbruch. Zum Glück zieht das Gewitter aber an uns vorbei, so dass wir am Peja-Pass schon wieder erleichtert aufatmen können. 

Von hier aus geht es in (wirklich!) steilen und gerölligen Serpentinen bergab bis nach Theth. Der Abstieg zieht sich und ist eine Challenge für die Knie, aber zum Glück ist die Landschaft und der Ausblick ins Tal so atemberaubend schön, dass ich meinen Schmerz ziemlich gut ausblenden kann. Die steilen Felswände, an denen sich die Bäume festzuklammern scheinen, sind einfach irre.

Ich werde richtig sentimental, dass unser Abenteuer auf dem Balkan Trail gleich schon wieder zu Ende sein soll.

Abschiedsparty in Theth

Wer hätte gedacht, dass dieser Wandertag, an dem ich morgens noch so schlecht gelaunt war, zu meiner absoluten Lieblingsetappe auf dem Peaks of the Balkans werden würde? 

An der Kroni-Bar gibt’s zum Abschied eine kühle Limo und meine heißgeliebten Oregano-Chips als „Guilty Pleasure“. Von hier aus geht’s mit dem Shuttle-Bus zurück zum Campingplatz in Theth, wo unsere Wanderung vor fünf Tagen begann. 

Das muss gefeiert werden! Unsere Gruppe ist während der Wanderwoche auf dem Balkan Trail unglaublich zusammen gewachsen, und so lassen wir die Tour mit einer richtig spaßigen Party im Guesthouse ausklingen. Aus einem Raki werden ganz schnell zwei oder drei, so dass ich euch den Rest des Abends lieber verschweige.

„What happens in Theth, stays in Theth!“  😉

Abreisetag

Mit dem Bus geht es am letzten Tag wieder zurück zum Flughafen nach Tirana. Während der etwa 5-stündigen Fahrt lassen wir die schöne Landschaft Albaniens nochmal an uns vorbeiziehen und schwelgen in Erinnerungen an unsere abenteuerliche Zeit auf dem Balkan Trail.